科名：ショウガ科/属名：ショウガ属

和名：生姜/生薬名：生姜（しょうきょう）

学名：Zingiber officinale

インド原産の多年草で、香辛原料として全国で広く栽培されています。熱帯アジアが原産で、日本にも２６００年以上前に渡来。根茎は辛味と佳香があり、古くから香辛料や生薬として、奈良県の飛鳥・高取・平群等で栽培。

ショウガは、古くに中国から渡来したもので、天平時代の古文書にもショウガの記述があります。 

日本では暖地では花が咲くことがありますが、一般では温室で栽培する場合にだけ花をつける程度です。 

有効成分は、辛味成分※ジンゲロール、※ショーガオール、芳香ジンギベロール、セスキテルペンなど。

生姜の種類には、老成（ひね）しょうが、新しょうが、葉しょうが、矢しょうが（芽しょうが）があります。

しょうがの皮の下にある細い管には、400種類以上の精油が含まれていて、様々な働きをしています。

しょうがには、殺菌効果や芳香があり、薬味としても一般的に使われています。

他に、民間療法にも広く使われています。

日本だけではなく、海外でもジンジャー（香料）として使われています。

漢方では、生姜（乾姜）として漢方薬に幅広く使用されています。

代表的な漢方薬

　補中益気湯（ほちゅうえっきとう）

■ 黒糖は糖分の他に、カルシウム、カリウム、鉄など多くのミネラル成分を含み、血糖値や中性脂肪の上昇を抑える“黒い成分”「コクトオリゴ」、オリゴ糖の一種「ラフィノース」などが含まれます。

更に体を温める「葛」「しょうが」を加えた“しょうが湯”は、免疫を上げる食品です。かぜが流行する季節にお勧めします。

■ 生姜はエネルギー代謝を高める

　生姜の抽出物を用いた実験により、生姜を摂取することでエネルギー消費量をアップさせることがわかりました。

　生姜２０ｇ相当の摂取で、１時間後にはエネルギー消費量に約１０%の上昇がみられました。これにより、生姜食品を継続的に摂取することで、エネルギー消費を活発にし、また冷えに悩む人の苦痛を緩和できると考えられます。